Ann Gillis

Ann Gillis, née Alma Mabel Conner le 12 février 1927 à Little Rock, Arkansas, débute au cinéma à sept ans comme figurante dans 'Men in White' (1934). Après plusieurs petits rôles non crédités, elle obtient son premier grand rôle dans 'King of Hockey' (1936) où les studios Warner Brothers, espérant en faire une nouvelle Shirley Temple, lui accordent un temps d'écran important. Bien qu'elle n'atteigne jamais la célébrité de Temple, elle enchaîne les films durant plusieurs années, incarnant souvent des personnages capricieux et gâtés. Elle joue deux rôles plus sympathiques : Becky Thatcher dans 'Les Aventures de Tom Sawyer' (1938) et le personnage titre dans 'Little Orphan Annie' (1938). Sa scène d'hystérie dans la grotte à chauves-souris de 'Tom Sawyer' reste l'un des moments les plus marquants de sa carrière. Sa carrière ralentit avec l'âge et elle quitte Hollywood en 1947. Elle épouse alors Paul Ziebold (avec qui elle a deux fils), divorce, s'installe à New York et se remarie avec l'acteur écossais Richard Fraser (ils ont un fils en 1958). Dans les années 1950-60, elle fait des apparitions télévisées ponctuelles et présente même une diffusion nationale des 'Aventures de Tom Sawyer' en 1959. En 1961, elle s'installe à Londres avec son mari. C'est là qu'elle auditionne et obtient son dernier rôle au cinéma dans '2001 : L'Odyssée de l'espace' (1968). En 1972, elle déménage en Belgique, épouse le Belge René Van Hulst (décédé en 1999), obtient la nationalité belge et se consacre à la peinture et à la musique, étant une pianiste et harpiste accomplie. Elle vit en Belgique jusqu'en 2014, puis s'installe au Royaume-Uni en décembre 2014, où elle s'éteint paisiblement le 31 janvier 2018.