Producteur, auteur-compositeur et écrivain, frère de Ralph Freed, Walter et Ruth Freed. Il a fait ses études à la Phillips Exeter Academy et s'est associé aux spectacles musicaux de Gus Edwards. Il s'est produit dans le vaudeville avec Louis Silvers, avec qui il a écrit des revues pour des restaurants new-yorkais. Pendant la Première Guerre mondiale, il a mis en scène des spectacles militaires, puis a dirigé un théâtre, avant de produire ses propres comédies musicales et de rejoindre la MGM sous contrat. Ses films primés aux Oscars incluent Un Américain à Paris (1951), Gigi (1958) et il a reçu le Prix Irving G. Thalberg. En 1964, il est devenu président de l'Académie des arts et des sciences du cinéma. Membre de l'ASCAP depuis 1924, son principal collaborateur musical était Nacio Herb Brown, avec qui il a travaillé aux côtés de Gus Arnheim, Al Hoffman et Harry Warren.