Barbara Jean McNair (4 mars 1934 – 4 février 2007) était une chanteuse et actrice afro-américaine. Née Barbara Joan McNair à Chicago, Illinois, et élevée à Racine, Wisconsin, elle étudie la musique à l'American Conservatory of Music de Chicago. Sa grande chance survient lorsqu'elle remporte l'émission de télévision d'Arthur Godfrey, Talent Scouts, ce qui lui ouvre les portes du Purple Onion et du Cocoanut Grove. Elle devient rapidement l'une des têtes d'affiche les plus populaires du pays et apparaît dans des émissions de variétés comme The Steve Allen Show, Hullabaloo, The Bell Telephone Hour et The Hollywood Palace, tout en enregistrant pour les labels Coral, Signature et Motown. Parmi ses succès figurent « You're Gonna Love My Baby » et « Bobby ». Au début des années 60, elle tourne plusieurs courts métrages musicaux pour Scopitone, un réseau de machines à sous qui préfiguraient les clips vidéo d'aujourd'hui. Sa carrière d'actrice débute à la télévision, avec des apparitions dans des séries comme Dr. Kildare, The Eleventh Hour, I Spy, Mission: Impossible, Hogan's Heroes et McMillan and Wife. McNair pose nue pour Playboy dans le numéro d'octobre 1968. Elle attire l'attention du public avec ses scènes de nu très médiatisées dans le film policier If He Hollers Let Him Go (1968) face à Raymond St. Jacques, puis porte une habit de nonne aux côtés de Mary Tyler Moore dans Change of Habit (1969), le dernier long-métrage d'Elvis Presley. Elle interprète la femme de Sidney Poitier dans They Call Me MISTER Tibbs! (1970) et sa suite, The Organization (1971). Ses crédits à Broadway incluent The Body Beautiful (1958), No Strings (1962) et une reprise de The Pajama Game (1973). McNair a sa propre émission de variétés télévisée en 1969, mais elle ne dure qu'une saison, malgré la présence d'invités prestigieux comme Tony Bennett et Sonny and Cher, et les offres commencent à se raréfier. Le 15 décembre 1976, son mari, Rick Manzi, est assassiné, et le parrain de la mafia devenu informateur du FBI Jimmy Fratianno affirmera plus tard dans son livre The Last Mafioso que Manzi était un associé de la mafia qui avait tenté de faire exécuter un avocat fiscaliste lié à la mafia avec lequel il avait un différend juridique. La publicité qui s'ensuit n'aide pas la carrière déclinante de McNair. Ses enregistrements incluent Livin' End, I Enjoy Being a Girl et The Ultimate Motown Collection, un coffret de 2 CD contenant 48 titres, dont ses deux albums pour le label, un single et sa face B, ainsi qu'un album entier jamais sorti. Jusqu'à ses soixante-dix ans, McNair réside dans la région de Los Angeles, joue au tennis et skie régulièrement pour rester en forme, et se produit occasionnellement en tournée. Elle meurt le 4 février 2007 d'un cancer de la gorge, laissant son mari Charles Blecka.
