Acteur italien du cinéma muet. Avant sa carrière cinématographique, Pagano était un docker qui travaillait au port de Gênes. Il y fut découvert et choisi pour incarner Maciste, un esclave musclé, dans le classique du cinéma muet Cabiria en 1914. En tant que créateur de ce rôle, il continua à jouer le personnage pendant les 14 années suivantes dans une série de suites. Pagano devint une star internationale. Dans les années 1920, il était l'un des acteurs les mieux payés d'Italie, recevant jusqu'à 600 000 lires par an. L'acteur prit sa retraite en 1929 pour se marier et fonder une famille dans sa ville natale de Gênes. Il y mourut à l'âge de 68 ans et est enterré dans le domaine familial en Italie.
