Fille de Bernard 'Bunny' Granville et de Rosina Timponi, Bonita Granville est née dans une famille d'acteurs le 2 février 1923 à New York. Il n'est pas surprenant qu'elle soit devenue elle-même actrice enfant, d'abord sur scène puis, à l'âge de 9 ans, en faisant ses débuts au cinéma dans Westward Passage (1932). Elle était régulièrement choisie pour jouer des petites filles espiègles, comme dans Ces trois-là (1936) où elle incarnait Mary, une fille odieuse qui répand des mensonges sur ses professeurs. Sa performance a marqué le public et elle a été nommée pour un Oscar du meilleur second rôle féminin. En 1938-39, elle a joué dans les films pour lesquels on se souvient surtout d'elle : l'intrépide et brillante détective-reporter Nancy Drew dans la série Nancy Drew. Elle est également apparue avec Mickey Rooney dans quelques films Andy Hardy. Elle n'a jamais vraiment percé au cinéma et, après avoir épousé le millionnaire du pétrole et futur producteur Jack Wrather, elle a pris sa retraite d'actrice au milieu des années 1950, bien qu'elle ait continué à produire la série télévisée Lassie (1954). Après son mariage avec Jack Wrather en 1947, elle n'a tourné que trois films supplémentaires. Elle est devenue cadre chez Wrather Corp., d'abord productrice associée puis productrice exécutive de la série Lassie (1954). Après la mort de Wrather en 1984, elle a pris la présidence du conseil d'administration. Elle a également été impliquée dans de nombreux groupes civiques et culturels, et a présidé l'American Film Institute, été membre du conseil d'administration du John F. Kennedy Center, ainsi que d'autres organisations et œuvres de charité. Walt Disney a personnellement convaincu les Wrather de construire le Disneyland Hotel lorsque Disney n'a pas pu réunir les fonds nécessaires – son crédit étant entièrement engagé dans la construction du parc à thème lui-même. Après le succès phénoménal de Disneyland, Disney a tenté d'acheter l'hôtel, mais les Wrather ont refusé catégoriquement de vendre. Bien après la mort de Jack et Bonita Wrather et de Walt Disney, la société Disney a racheté la Wrather Corporation. Disney a ainsi acquis le Disneyland Hotel, les attractions Queen Mary et Spruce Goose à Long Beach, en Californie, les droits de la série télévisée The Lone Ranger (1949), ainsi que d'autres propriétés. Bonita Granville Wrather est morte d'un cancer le 11 octobre 1988 à Santa Monica, en Californie. Elle et Wrather ont eu quatre enfants (dont deux issus du premier mariage de Wrather).
