Clemence Dane était le pseudonyme de Winifred Ashton (21 février 1888 – 28 mars 1965), romancière et dramaturge anglaise. Après ses études, elle part en Suisse comme tutrice de français, mais revient au bout d'un an. Elle étudie l'art à Londres et en Allemagne. Après la Première Guerre mondiale, elle enseigne dans une école de filles et commence à écrire. Elle emprunte le pseudonyme 'Clemence Dane' à l'église St Clement Danes sur le Strand, à Londres. Son premier roman, Regiment of Women (1917), est une étude de la vie dans une école de filles. En 1919, elle écrit Legend, l'histoire d'un groupe de connaissances débattant du sens de la vie et de l'œuvre d'une amie décédée. Sa pièce de 1921, A Bill of Divorcement, raconte l'histoire d'une fille qui prend soin de son père dément. En 1932, cette pièce à succès est adaptée au cinéma avec Katharine Hepburn et John Barrymore. Dane commence à écrire des scénarios en plus des romans. Elle coécrit le scénario d'Anna Karénine avec Greta Garbo. Le sommet de son succès est l'obtention d'un Oscar avec Anthony Pelissier pour Vacation from Marriage (sorti au Royaume-Uni sous le titre Perfect Strangers), avec Robert Donat et Deborah Kerr. Dane et Helen de Guerry Simpson ont écrit trois romans policiers mettant en scène leur création Sir John Saumarez. Toutes deux étaient membres du Detection Club. Le premier, Enter Sir John, a été filmé par Alfred Hitchcock en 1930 sous le titre Murder!. Dane a contribué aux séries du Club, The Scoop et The Floating Admiral. Sa dernière pièce, Eighty in the Shade (1959), a été écrite pour son amie Dame Sybil Thorndike. On pense qu'elle est le modèle de Madame Arcati, le médium excentrique dans la pièce de son ami Noël Coward, Blithe Spirit. La National Portrait Gallery contient deux œuvres de Dane, toutes deux de Coward : une peinture à l'huile et un buste en bronze. La galerie contient également un portrait de Dane par Frederic Yates. Selon Arthur Marshall, elle était célèbre pour ses remarques indécentes, bien qu'entièrement innocentes. 'Le côté physique de la vie lui avait échappé, ainsi que les mots, argotiques ou non, qui l'accompagnent. Maintes et maintes fois, elle a choisi un mot ou une phrase malheureux. Invitant Noël Coward à déjeuner pendant la guerre, alors que la nourriture était difficile, elle lui a lancé un encouragement au téléphone : « Venez ! J'ai un si beau coq. » (« J'aimerais que vous l'appeliez une poule », répondit Noël). Utiliser correctement, dans un sens littéraire, les mots 'érection', 'outil' et 'cran' était une seconde nature pour elle. Lorsqu'elle voulait se décrire comme pleine de vie et d'énergie créatrice, elle choisissait, peu judicieusement, le mot 'excité'.' Elle a également écrit un livre sur l'histoire de Covent Garden (où elle a vécu pendant plusieurs années), publié en 1964, intitulé London has a Garden. Au moment de sa mort à Londres, le 28 mars 1965, Dane avait écrit plus de 30 pièces et 16 romans.
