Damon Runyon

Alfred Damon Runyon (4 octobre 1880 – 10 décembre 1946) était un journaliste et nouvelliste américain. Il est surtout connu pour ses nouvelles célébrant l'univers de Broadway à New York, né de l'ère de la Prohibition. Pour les New-Yorkais de sa génération, un « personnage de Damon Runyon » évoquait un type social distinctif du demi-monde de Brooklyn ou de Midtown. L'adjectif « runyonesque » fait référence à ce type de personnage ainsi qu'aux situations et dialogues qu'il dépeignait. Il a tissé des récits humoristiques et sentimentaux sur des joueurs, des arnaqueurs, des acteurs et des gangsters, dont peu portent des noms « conventionnels », leur préférant des surnoms colorés comme « Nathan Detroit », « Benny Southstreet », « Big Jule », « Harry the Horse », « Good Time Charley », « Dave the Dude » ou « The Seldom Seen Kid ». Son style vernaculaire distinctif, le « runyonesque », mêle langage formel et argot coloré, presque toujours au présent et sans contractions. On lui attribue l'expression « Hooray Henry », terme désormais utilisé en anglais britannique pour décrire un rupin arrogant et bruyant. Son univers fictif est aussi connu du grand public grâce à la comédie musicale « Guys and Dolls », inspirée de deux de ses nouvelles, « The Idyll of Miss Sarah Brown » et « Blood Pressure », et empruntant des éléments à d'autres récits comme « Pick The Winner ». Le film « Little Miss Marker » (et ses remakes) est adapté de sa nouvelle éponyme. Runyon était également un reporter renommé, couvrant le sport et l'actualité générale pendant des décennies pour divers journaux et syndicats de William Randolph Hearst. Déjà célèbre pour sa fiction, il a écrit un article mémorable au présent sur l'investiture présidentielle de Franklin Delano Roosevelt en 1933 pour Universal Service, un syndicat Hearst.