David Howard Susskind (19 décembre 1920 – 22 février 1987) était un producteur américain de télévision, de films et de pièces de théâtre, ainsi qu'un animateur de talk-shows. Ses talk-shows étaient innovants dans le genre et abordaient des sujets d'actualité controversés, dépassant le cadre de ceux de ses contemporains. Son premier emploi après la guerre fut agent de presse chez Warner Brothers. Ensuite, il fut agent artistique chez Century Artists, pour finalement aboutir au département de programmation télévisuelle de la Music Corporation of America, où il gérait Dinah Shore, Jerry Lewis et d'autres. À New York, Susskind fonda Talent Associates, représentant des créateurs de contenu plutôt que des interprètes. En 1954, il devint producteur du feuilleton juridique Justice sur NBC, basé sur les dossiers de la Legal Aid Society de New York. Son programme Open End débuta en 1958 sur la chaîne indépendante WNTA-TV à New York, et ce titre fut choisi car l'émission se poursuivait jusqu'à ce que Susskind ou ses invités soient trop fatigués pour continuer. En 1961, Open End fut limité à deux heures et diffusé à l'échelle nationale. L'émission fut rebaptisée The David Susskind Show pour sa diffusion le dimanche soir, le 2 octobre 1966. Dans les années 1960, ce fut le premier talk-show télévisé à diffusion nationale à présenter des personnes s'opposant à l'engagement américain dans la guerre du Vietnam. Dans les années 1970, ce fut le premier talk-show à diffusion nationale à présenter des personnes défendant les droits des homosexuels. L'émission continua jusqu'à ce que sa chaîne new-yorkaise l'annule en 1986. Pendant près de trois décennies, Susskind a couvert de nombreux sujets controversés de l'époque, tels que les relations raciales, le transsexualisme et la guerre du Vietnam. Son interview du Premier ministre soviétique Nikita Khrouchtchev, diffusée en octobre 1960, au plus fort de la guerre froide, a suscité une attention nationale. C'est l'un des rares enregistrements de talk-shows de cette époque qui ait été conservé et que l'on puisse voir aujourd'hui. Dans une interview désormais tristement célèbre avec Muhammad Ali, alors âgé de 25 ans, lors d'une apparition en 1968 sur le programme britannique The Eamonn Andrews Show, Susskind a fait preuve d'une antipathie et d'une virulence intenses envers le célèbre boxeur, qu'il a accablé de critiques cinglantes pour avoir refusé d'être incorporé dans l'armée américaine pour la guerre du Vietnam. Certains commentateurs ont décrit cela comme une attaque raciste. Susskind était également un producteur renommé, avec des dizaines de films, de pièces de théâtre et d'émissions télévisées à son actif. Son héritage est celui d'un producteur de contenu intelligent à une époque où la télévision avait laissé derrière elle ses années dorées et s'était résolument tournée vers une programmation à large audience, qu'elle vaille la peine ou non d'être regardée.
