Acteur de caractère au cinéma, souvent dans des rôles de personnages véhéments, il est surtout resté célèbre pour avoir incarné 'L'Homme mince' (en réalité, 'Wynant') dans le film à succès de la MGM en 1934. Edward Ellis a été actif à Broadway en tant qu'acteur, producteur et dramaturge de 1905 à 1932. Il est décédé à Beverly Hills, en Californie, en 1952, à l'âge de 81 ans.