Eiji Tsuburaya

Eiji Tsuburaya est l'un des grands maîtres visionnaires des effets spéciaux du cinéma fantastique du XXe siècle, aux côtés de Willis H. O'Brien et Ray Harryhausen. Il est surtout connu comme le génie des effets spéciaux derrière la série de films de monstres 'Godzilla', débutée en 1954, mais il a également contribué aux effets de nombreux autres films japonais de monstres, de fantasy, de science-fiction, de drame et de propagande pendant plus de quatre décennies. Fasciné par le cinéma dès son plus jeune âge, il aurait acquis un projecteur d'occasion à l'âge de dix ans, qu'il aurait démonté et remonté avec facilité. Il a commencé comme cadreur à Kyoto vers 1919, perfectionnant ses compétences tout au long des années 1920, devenant très demandé pour son souci du détail. Vers 1938, il devient chef des techniques visuelles spéciales aux studios Toho, et pendant la Seconde Guerre mondiale, il participe à des films de propagande japonais. Après la guerre, il devient indépendant et collabore en 1954 avec le réalisateur Ishirô Honda sur le film épique 'Gojira' (Godzilla). Le succès est énorme au Japon, et des scènes supplémentaires avec l'acteur américain Raymond Burr sont ajoutées pour le marché occidental. 'Godzilla, King of the Monsters' rencontre un fort succès aux États-Unis, et Godzilla devient une icône culturelle japonaise. Tsuburaya a ensuite dirigé les effets spéciaux de nombreux classiques japonais comme 'Rodan', 'The H-Man', 'Mothra', 'King Kong contre Godzilla', 'Frankenstein Conquers the World', et 'Destroy All Monsters'. Il a fondé sa propre société de production en 1963, Tsuburaya Productions, créatrice du personnage populaire 'Ultraman' et de séries télévisées et films. Le 25 janvier 1970, en vacances dans la préfecture de Shizuoka, il succombe à une crise cardiaque. Sa société de production est toujours active sous la direction de son petit-fils, Kazuo Tsuburaya.