Biographie
Vie et carriere
Né à Chicago, il a été acteur dans des troupes de tournée avant de faire ses débuts au cinéma en 1912. Rejoignant le Fine Arts Studio de D.W. Griffith en 1914, il a été choisi pour incarner l'officier unioniste Phil Stoneman dans 'Naissance d'une nation' (1915) et le Rhapsodie dans l'histoire babylonienne d'Intolérance (1916). Il a également été réalisateur de seconde équipe pour ces films. Promu réalisateur en 1917, Clifton a supervisé plusieurs comédies à succès des Fine Arts avec Dorothy Gish tout en continuant à servir d'assistant à Griffith. Leur collaboration a culminé avec le blockbuster 'Way Down East' (1920). Clifton a tourné une grande partie de la célèbre séquence 'Rescue from the ice' et a doublé la star Richard Barthelmess dans les scènes les plus risquées. Il a ensuite quitté Griffith pour fonder sa propre société de production et a rencontré un énorme succès avec 'Down to the Sea in Ships' (1922), une saga colorée sur la chasse à la baleine tournée en extérieur en Nouvelle-Angleterre. Ce film a fait une star de la future 'It Girl' Clara Bow, qui y apparaissait déguisée en garçon. En 1923, Clifton a signé un contrat lucratif de sept ans avec Fox et était sur le point de devenir l'un des grands réalisateurs d'Hollywood. Puis la tragédie a frappé. Il tournait 'The Warrens of Virginia' au Texas quand son actrice principale est morte des suites de brûlures lors d'un accident sur le plateau. Bien que Clifton n'ait pas été tenu pour responsable, il a été licencié par Fox et sa carrière n'a jamais retrouvé son élan.
