Francis Lederer

Francis Lederer (6 novembre 1899 – 25 mai 2000) était un acteur de cinéma et de théâtre né en Tchéquie, ayant connu une carrière réussie d'abord en Europe puis aux États-Unis. Son nom de naissance était František Lederer. Ses premiers films américains incluent Man of Two Worlds (1934), Romance in Manhattan (1934) avec Ginger Rogers, The Gay Deception (1935) avec Frances Dee, et One Rainy Afternoon (1936). Il devait être la vedette aux côtés de Katharine Hepburn dans Break of Hearts (1935), mais les producteurs le remplacèrent par Charles Boyer. Irving Thalberg avait prévu de faire de Lederer "la plus grande star d'Hollywood", mais sa mort mit fin à cette possibilité. Bien qu'il ait continué à jouer des premiers rôles occasionnellement, notamment en playboy dans Midnight de Mitchell Leisen avec Claudette Colbert et John Barrymore en 1939, il élargit ses rôles de personnages à la fin des années 1930, jouant même des méchants. Edward G. Robinson loua sa performance en tant que membre de la German American Bund dans Confessions of a Nazi Spy en 1939, et il reçut des éloges pour son rôle de fasciste dans The Man I Married (1940) avec Joan Bennett. Il incarna également le comte Dracula dans The Return of Dracula en 1958. Tout au long de sa carrière, Lederer, qui étudia avec Elia Kazan à l'Actors Studio à New York, prit le théâtre très au sérieux et se produisit souvent à New York et ailleurs. Il apparut dans des productions scéniques de Golden Boy (1937), Seventh Heaven (1939), No Time for Comedy (1939) où il remplaça Laurence Olivier, The Play's the Thing (1942), A Doll's House (1944), Arms and the Man (1950), The Sleeping Prince (1956) et The Diary of Anne Frank (1958). Après une pause cinématographique en 1941 pour se concentrer sur le théâtre, il revint à l'écran en 1944 dans Voice in the Wind et The Bridge of San Luis Rey, puis dans des films comme Le Journal d'une femme de chambre de Jean Renoir (1946) et Million Dollar Weekend (1948). Il fit une autre pause après Surrender (1950) et revint en 1956 avec Lisbon et la comédie légère The Ambassador's Daughter. Son dernier film fut Terror Is a Man en 1959. Dans les années 1950, il fut maire honoraire de Canoga Park. Il continua à faire des apparitions télévisées pendant les dix années suivantes dans des émissions comme Sally, The Untouchables, Ben Casey, Blue Light, Mission: Impossible et That Girl. Sa dernière apparition télévisée eut lieu en 1971 dans un épisode de Night Gallery de Rod Serling intitulé "The Devil Is Not Mocked", où il reprit son rôle de Dracula.