Francisco Rabal (8 mars 1926 – 29 août 2001), également connu sous le nom de Paco Rabal, est un acteur espagnol né à Águilas, une petite ville de la province de Murcie, en Espagne. En 1936, après le déclenchement de la guerre civile espagnole, Rabal et sa famille quittent Murcie pour Madrid. Le jeune Francisco doit travailler comme vendeur de rue et dans une chocolaterie. À 13 ans, il quitte l'école pour devenir électricien aux Estudios Chamartín. Il obtient quelques emplois sporadiques comme figurant. Dámaso Alonso et d'autres l'encouragent à tenter sa chance au théâtre. Dans les années suivantes, il décroche des rôles dans des compagnies théâtrales comme Lope de Vega ou María Guerrero. C'est là qu'il rencontre l'actrice Asunción Balaguer ; ils se marient et restent ensemble jusqu'à la fin de sa vie. Leur fille, Teresa Rabal, est également actrice. En 1947, Rabal obtient des emplois réguliers au théâtre. Il utilise son nom complet, Francisco Rabal, comme nom de scène, mais on l'appelle toujours Paco Rabal. Dans les années 1940, il commence à jouer au cinéma comme figurant, mais ce n'est qu'en 1950 qu'il obtient ses premiers rôles parlés, jouant des premiers rôles romantiques et des canailles. Il a joué dans trois films de Luis Buñuel : Nazarín (1959), Viridiana (1961) et Belle de jour (1967). William Friedkin pensa à Rabal pour le méchant français de son film French Connection (1971), mais engagea par erreur Fernando Rey. Rabal a travaillé avec Friedkin dans Sorcerer (1977). Tout au long de sa carrière, il a travaillé en France, en Italie et au Mexique avec des réalisateurs comme Gillo Pontecorvo, Michelangelo Antonioni, Luchino Visconti, Valerio Zurlini, Jacques Rivette et Alberto Lattuada. Ses meilleures performances sont considérées comme celles d'après la mort de Franco en 1975. Dans les années 1980, il a joué dans Los santos inocentes, remportant le prix du meilleur acteur au Festival de Cannes, et dans la série télévisée Juncal. En 1989, il a été membre du jury du 39e Festival international du film de Berlin. En 1999, il a incarné Francisco Goya dans Goya en Burdeos de Carlos Saura, remportant un Goya du meilleur acteur. Francisco Rabal est le seul acteur espagnol à avoir reçu un doctorat honoris causa de l'Université de Murcie. Son dernier film est Dagon, qui lui est dédié. Il est mort en 2001 d'un emphysème dilatant compensatoire, dans un avion se rendant à Bordeaux, alors qu'il revenait de recevoir un prix au Festival du film de Montréal.
