Georges Méliès

Georges Méliès, réalisateur de films français et illusionniste, a choisi la prestidigitation comme profession. Après avoir reçu une donation de son père, industriel de la chaussure, il devient propriétaire et directeur en 1888 du théâtre Robert-Houdin, alors en sommeil depuis la mort du célèbre illusionniste. Le 28 décembre 1895, il découvre avec émerveillement les images photographiques animées lors de la première projection publique du Cinématographe par les frères Lumière à Paris et propose même d'acheter le brevet de la machine. Un refus poli mais narquois le pousse à se tourner vers un ami londonien, Robert W. Paul, qui lui fournit un mécanisme intermittent. Il tourne ainsi son premier film en 1896, Une partie de cartes, réplique du même sujet de Louis Lumière. La même année, avec l'Escamotage d'une dame au théâtre Robert Houdin, il utilise pour la première fois en Europe le principe de l'arrêt de caméra, une découverte américaine, qui lui assure un franc succès dans son théâtre où il mêle spectacles vivants et projections. Il fait alors de ses tableaux un nouveau monde illusoire et féerique, mettant à profit ses talents de dessinateur et peintre. Georges Méliès est considéré comme l'un des principaux créateurs des premiers trucages du cinéma, notamment les surimpressions, les fondus, les grossissements et rapetissements de personnages. Il a également été le premier cinéaste à utiliser des storyboards et a fait construire le premier studio de cinéma en France, dans la propriété de Montreuil. Par son film sur l'affaire Dreyfus, il est aussi reconnu comme le premier réalisateur d'un film politique de l'histoire du cinéma.