Grace Lee Whitney (1er avril 1930 - 1er mai 2015) était une actrice et chanteuse américaine, surtout connue pour son rôle de Janice Rand dans la série télévisée originale Star Trek et les films ultérieurs de la franchise. Née Mary Ann Chase, elle est adoptée par la famille Whitney, qui lui donne le nom de Grace Elaine. Elle débute dans le divertissement à quatorze ans comme chanteuse sur la radio WJR de Détroit. Après avoir quitté le domicile familial, elle se fait appeler Lee Whitney, puis Grace Lee Whitney. À la fin de son adolescence, elle s'installe à Chicago où elle se produit en première partie de Billie Holiday et Buddy Rich dans des nightclubs, et tourne avec les orchestres de Spike Jones et Fred Waring.
Elle fait ses débuts à Broadway dans Top Banana, jouant Miss Holland. Après le succès de la comédie musicale, elle rejoint la distribution à Hollywood pour reprendre son rôle dans l'adaptation cinématographique de 1954. À Los Angeles, elle auditionne et obtient le rôle principal de Lucy Brown pour la tournée nationale de L'Opéra de quat'sous.
Whitney fait plus d'une centaine d'apparitions à la télévision après ses débuts dramatiques en 1953 dans Cowboy G-Men, notamment dans The Real McCoys, Wagon Train, Gunsmoke, Bat Masterson, The Rifleman, 77 Sunset Strip, Bewitched, Batman et The Untouchables. Dans les années 1950 et au début des années 1960, elle participe également à des émissions en direct comme You Bet Your Life, The Red Skelton Show, The Jimmy Durante Show et The Ernie Kovacs Show. Elle est engagée comme membre du groupe entièrement féminin dans la comédie de Billy Wilder Certains l'aiment chaud, partageant plusieurs scènes avec Jack Lemmon, Tony Curtis et Marilyn Monroe, dont la fameuse séquence de la couchette supérieure. Elle tient des rôles non crédités dans Le Masque de cire, Top Banana, Les Nus et les Morts et Milliardaire pour un jour.
Le créateur de Star Trek, Gene Roddenberry, lui confie le rôle de l'enseigne Janice Rand, l'assistante personnelle du capitaine James T. Kirk, en 1966. Whitney apparaît dans huit des quinze premiers épisodes, avant d'être libérée de son contrat. Elle a affirmé avoir été agressée sexuellement par un cadre associé à la série pendant qu'elle était encore sous contrat. Plus tard, dans une interview publique, elle a déclaré que Leonard Nimoy avait été son principal soutien à cette époque. Elle donne plus de détails sur cette agression dans son livre The Longest Trek, mais refuse de nommer le cadre, écrivant : « C'est mon histoire, pas la sienne. »
Whitney retrouve la franchise Star Trek dans les années 1970 après que DeForest Kelley, l'ayant vue dans une file de chômage, lui ait dit que les fans la réclamaient dans les conventions. Elle reprend son rôle de Janice Rand, promue maître principal dans Star Trek : Le Film. Elle apparaît également dans Star Trek III : À la recherche de Spock, Star Trek IV : Retour sur Terre et Star Trek VI : Terre inconnue, avec une nouvelle promotion, celle de lieutenant-commandant. Cinq ans plus tard, pour le 30e anniversaire de la franchise, elle revient dans l'épisode de Star Trek: Voyager « Flashback », aux côtés de George Takei. Elle reprend aussi son rôle dans deux épisodes de Star Trek diffusés sur internet.
Dans les années 1970, elle apparaît dans The Bold Ones, Cannon et Hart to Hart. En 1998, elle joue dans un épisode de Diagnostic : Meurtre, qui la réunit avec ses collègues de Star Trek George Takei, Walter Koenig et Majel Barrett.
