Hank Patterson (né Elmer Calvin Patterson ; 9 octobre 1888 – 23 août 1975) était un acteur et musicien américain. Il est surtout connu pour avoir joué deux personnages récurrents dans trois séries télévisées : le palefrenier Hank Miller dans Gunsmoke et le fermier Fred Ziffel dans Petticoat Junction et Green Acres. Patterson a trouvé beaucoup de travail au cinéma, jouant principalement des rôles de personnages acariâtres ainsi que des forgerons, des commis d'hôtel, des agriculteurs, des commerçants et d'autres villageois, généralement des petits rôles et des rôles de composition dans les westerns de Republic Pictures, puis dans les westerns télévisés populaires pour jeunes comme The Cisco Kid, The Adventures of Kit Carson, The Lone Ranger et Annie Oakley. Il a joué des rôles récurrents ou différents dans des westerns télévisés pour adultes/famille, y compris le rôle de « Hank Miller » dans 33 épisodes de Gunsmoke de 1962 à 1972, dans Have Gun-Will Travel (onze épisodes), Death Valley Days (neuf épisodes), Tales of Wells Fargo (sept épisodes), Maverick (quatre épisodes), Cheyenne (quatre épisodes), Wagon Train (trois épisodes), Daniel Boone (trois épisodes), The Virginian (deux épisodes), The Rifleman, Bonanza, et dans des épisodes de Lawman, Bat Masterson, The Restless Gun, et bien d'autres. Il a fait d'autres apparitions à la télévision, y compris trois épisodes de La Quatrième Dimension ainsi que Perry Mason, Burke's Law, Les Incorruptibles, Judd for the Defense, My Three Sons, et plus tard The Mod Squad et Love, American Style. En 1963, Patterson est apparu pour la première fois dans ce qui allait devenir un rôle récurrent en tant que fermier Fred Ziffel dans la comédie rurale populaire de CBS Petticoat Junction. En 1965, CBS a lancé une autre comédie rurale, Green Acres. Les deux séries se déroulaient dans la communauté agricole mythique de Hooterville, avec des personnages de Petticoat Junction apparaissant souvent aussi dans Green Acres, y compris le personnage de Fred Ziffel de Patterson. C'est dans la populaire et irrévérencieuse Green Acres que Patterson a connu sa plus grande renommée. En 1965 et 1966, deux des années où les deux séries étaient diffusées simultanément, Patterson est fréquemment apparu dans les deux émissions la même semaine en prime time. L'association du personnage de Patterson avec le personnage populaire Arnold, le cochon de compagnie que Fred et sa femme Doris traitaient comme un fils, a assuré à Patterson une place dans l'histoire de la télévision. Arnold allait à l'école, regardait la télévision et était un artiste talentueux, un pianiste et un acteur. Il « parlait » même (grognements, grondements et couinements) dans un langage que tout le monde à Hooterville semblait comprendre sauf Oliver Wendell Douglas (la co-star de Green Acres, Eddie Albert). Selon westernclippings.com « Characters and Heavies » par Boyd Magers : « Ironiquement, à l'époque où Patterson tournait 'Green Acres', il était dans la fin de la soixantaine et presque complètement sourd, mais les producteurs adoraient tellement son interprétation qu'ils contournaient sa déficience auditive en faisant en sorte que le coach de dialogue s'allonge par terre hors champ et tapote la jambe de Hank avec une règle d'un mètre pour lui signaler de dire sa réplique. »
