Harrod Blank

Harrod Blank est un natif de Californie qui a grandi dans les montagnes de Bonny Doon à Santa Cruz, où il a fréquenté le lycée et l'université. En 1989, il a déménagé à Berkeley, où il réside actuellement à temps partiel. Lorsque Harrod Blank a réalisé que sa Volkswagen Coccinelle de 1965 pouvait être utilisée comme une toile, le résultat fut « Oh My God! ». Peinte comme un ballon de plage avec un pare-chocs en fruits en plastique et poulets en caoutchouc, un tableau noir à l'arrière et une télévision sur le toit, la voiture a été le catalyseur de sa carrière remarquable. Au début, Blank pensait être le seul au monde à posséder une Art Car, et se sentait parfois assez isolé. Cela a changé lorsqu'il a appris de ses partisans qu'il existait d'autres voitures de ce type, dispersées à travers le pays. S'inspirant de ce qu'il avait appris de son père, le cinéaste Les Blank, et de sa licence en arts du théâtre et cinéma obtenue à l'UC Santa Cruz en 1986, Blank a commencé à photographier d'autres Art Cars. Il a ensuite levé des fonds auprès d'investisseurs privés et contracté des prêts pour financer le documentaire de 64 minutes dont il rêvait : Wild Wheels (1992). À son actif, plus de 55 millions de personnes dans le monde ont vu le film. Blank a initialement distribué « Wild Wheels », mettant en vedette 46 Art Cars et leurs artistes respectifs, en conduisant « Oh My God! » avec le film dans 50 villes à travers le pays. La publicité de la tournée a suscité l'intérêt de PBS, qui a diffusé le film à plusieurs reprises en tant que spécial national en 1993. L'année suivante, ses photographies ont été présentées dans un livre compagnon, « Wild Wheels » (Pomegranate, 1994 ; Blank Books, 2001), qui a été nommé « Meilleur livre pour jeunes adultes » par l'American Library Association. Mêlant sa passion pour les Art Cars et son amour de la photographie, Blank a été inspiré par un rêve pour attacher 1 705 appareils photo à un fourgon Dodge de 1972. En cachant astucieusement dix appareils fonctionnels parmi les autres, Blank avait enfin trouvé un moyen de capturer sur pellicule les expressions candides d'émerveillement et de joie du public. En 1995, Blank a conduit le « Camera Van » à New York pour ses débuts officiels et a pris plus de 5 000 photographies pour une exposition intitulée « I've Got A Vision ». En 1995, toujours enthousiaste à propos de la beauté et de la puissance des Art Cars, Blank a commencé la production d'une suite long métrage de Wild Wheels (1992). Une version courte du film (Driving the Dream (1998), 29 minutes) a été diffusée sur TBS's National Geographic Explorer en octobre 1997 pour aider à récolter des fonds pour le film épique, Automorphosis (2009), présenté en première en janvier 2009 au Festival international du film de Santa Barbara. Treize ans en préparation, « Automorphosis » est considéré comme l'œuvre de la vie de Harrod jusqu'à présent. Blank a fabriqué sa troisième Art Car en 1998, un mobile musical interactif sur le thème du mariachi appelé « Pico De Gallo », dévoilé plus tard dans son nouveau livre, « Art Cars: the Cars, the Artists, the Obsession, the Craft » (Lark Books, 2002). Gene Shalit a salué le livre sur le Today Show comme son cadeau de vacances préféré. Le Petersen Automotive Museum a accueilli une exposition majeure d'Art Cars au printemps 2003, dont Harrod Blank était le conservateur invité. En juillet 2010, Blank sort Automorphosis (2009) et monte « Burning Man: the Movie », un film documentaire treize ans en préparation sur le festival d'arts radical.