Helen Broderick

Helen Broderick (11 août 1891 - 25 septembre 1959) était une comédienne de caractère merveilleusement drôle, issue du vaudeville et de la scène, et une proche amie de Jeanne Eagels. L'histoire raconte qu'à 14 ans, elle a fugué car sa mère, comédienne d'opérette, était totalement obsédée par le théâtre. Paradoxalement, toutes les personnes qu'elle a rencontrées étaient des artistes, et Helen (qui devait bien gagner sa vie) a fini là où elle ne voulait pas : sur les planches. Elle a débuté comme choriste dans les premières Ziegfeld Follies en 1907. Son talent comique a été découvert par accident. En 1911, elle était la doublure d'Ina Claire dans la pièce de Broadway 'Jumping Jupiter'. Une nuit, Claire étant indisponible, Broderick la remplaça dans le rôle principal romantique. Elle fit rapidement rire le public, se déplaçant sur scène comme un éléphant, roulant ses grands yeux et tentant de chanter 'Cuddle Near Me All Day Long' de sa voix unique. Le rôle romantique se transforma en une farce populaire, avec Helen désormais titulaire du rôle. Elle fit un temps du vaudeville avec son mari, Lester Crawford. Dans les années 1920, elle connut le succès à Broadway, notamment dans 'Fifty Million Frenchmen' (rôle qu'elle reprit à Hollywood en 1931). Au cinéma, elle excellait dans les rôles d'amie ou de chaperon acerbe de l'héroïne (une précurseure d'Eve Arden), lançant des répliques cinglantes avec un flegme inimitable. Elle fut particulièrement amusante dans 'Top Hat' (1935) et 'Swing Time' (1936) avec Fred Astaire et Ginger Rogers, ainsi que dans 'The Rage of Paris' (1938) avec Danielle Darrieux.