Helen Keller

Helen Adams Keller (27 juin 1880 – 1er juin 1968) était une autrice américaine, militante des droits des personnes handicapées, activiste politique et conférencière. Née à West Tuscumbia, en Alabama, elle a perdu la vue et l'ouïe après une maladie à l'âge de 19 mois. Elle communiquait alors principalement par signes domestiques jusqu'à l'âge de sept ans, lorsqu'elle a rencontré sa première enseignante et compagne de toujours, Anne Sullivan. Sullivan a appris à Keller le langage, y compris la lecture et l'écriture. Après une éducation dans des écoles spécialisées et ordinaires, Keller a fréquenté le Radcliffe College de l'Université Harvard et est devenue la première personne sourde-aveugle aux États-Unis à obtenir un diplôme de licence ès lettres. Elle a été nommée l'une des 100 personnes les plus importantes du XXe siècle par le magazine Time. Keller a travaillé pour l'American Foundation for the Blind (AFB) de 1924 à 1968. Pendant cette période, elle a parcouru les États-Unis et s'est rendue dans 35 pays à travers le monde pour défendre les personnes atteintes de perte de vision. Keller était également une autrice prolifique, écrivant 14 livres et des centaines de discours et d'essais sur des sujets allant des animaux à Mahatma Gandhi. Elle a milité pour les personnes handicapées, le droit de vote des femmes, les droits des travailleurs et la paix mondiale. En 1909, elle a rejoint le Parti socialiste d'Amérique. Elle a été membre fondateur de l'Union américaine pour les libertés civiles. Son autobiographie, L'Histoire de ma vie (1903), a fait connaître son éducation et sa vie avec Sullivan. Elle a été adaptée en pièce de théâtre par William Gibson, puis en film sous le même titre, The Miracle Worker. Son lieu de naissance a été désigné et préservé comme monument historique national. Depuis 1954, il est exploité comme musée et parraine une « Journée Helen Keller » annuelle. Keller a été intronisée au Temple de la renommée des femmes de l'Alabama en 1971. Elle a été l'une des douze premières intronisées au Temple de la renommée des écrivains de l'Alabama le 8 juin 2015.