Homer

Homère (en grec ancien : Ὅμηρος, Hómēros) est le nom attribué par les Grecs de l'Antiquité à l'auteur semi-légendaire des deux épopées fondatrices, l'Iliade et l'Odyssée, œuvres centrales de la littérature grecque. La période à laquelle il a vécu est controversée. Hérodote estime qu'Homère vivait 400 ans avant lui, soit vers 850 av. J.-C., tandis que d'autres sources antiques le rapprochent de la période supposée de la guerre de Troie, au début du XIIe siècle av. J.-C. Pour les chercheurs modernes, « la date d'Homère » désigne plutôt la période de création des épopées. Le consensus situe l'Iliade et l'Odyssée vers le VIIIe siècle av. J.-C., l'Iliade étant antérieure à l'Odyssée, peut-être de quelques décennies, ce qui en fait la plus ancienne œuvre de la littérature occidentale. Certains universitaires proposent une datation au VIIe siècle, voire, comme Gregory Nagy, une fixation des textes seulement au VIe siècle. L'historicité même d'Homère, connue sous le nom de « question homérique », reste incertaine ; aucune information biographique fiable n'a été transmise depuis l'Antiquité. Les poèmes sont généralement considérés comme l'aboutissement de nombreuses générations de tradition orale, utilisant un système formulaire de composition poétique. Des chercheurs comme Martin West voient en « Homère » un nom fictif ou construit plutôt que celui d'un poète historique. L'influence formatrice des épopées homériques sur la culture grecque est immense, et Homère a été décrit comme le maître de la Grèce.