Irving Berlin

Irving Berlin, né Israel Isidor Baline le 11 mai 1888 à Mogilev, en Biélorussie (Empire russe), est un compositeur, auteur-compositeur et éditeur de renom. Arrivé aux États-Unis à l'âge de 5 ans, il a été éduqué dans les écoles publiques de New York. Son père, cantor, lui a donné ses premières leçons de musique. Il a reçu des diplômes honorifiques de l'Université Bucknell et de l'Université Temple. Débutant comme « song-plugger » pour l'éditeur Harry von Tilzer, il a travaillé comme serveur chanteur dans le quartier chinois de New York. En 1909, il devient parolier pour la Ted Snyder Company, dont il devient associé quatre ans plus tard. Il se produit dans le vaudeville aux États-Unis et à l'étranger, et participe à la comédie musicale de Broadway « Up and Down Broadway ». Membre fondateur de l'ASCAP en 1914, il sert dans l'infanterie américaine pendant la Première Guerre mondiale. Après la guerre, il fonde sa propre société de relations publiques et construit le Music Box Theatre à New York avec Sam H. Harris. Parmi ses nombreuses récompenses figure la Médaille du Mérite pour son spectacle « This Is the Army » en 1942, dont les bénéfices ont été reversés aux œuvres de charité. Il est également membre de la Légion d'honneur française et a reçu la Congressional Medal of Honor pour « God Bless America ». Ses chansons ont été interprétées par Fred Astaire, Al Jolson, Judy Garland, Bing Crosby, entre autres. Irving Berlin est décédé à l'âge de 101 ans de causes naturelles le 22 septembre 1989 à New York.