Jacques Toja

Jacques Toja est un acteur français né à Nice le 1er septembre 1929 et mort à Neuilly-sur-Seine le 23 mars 1996. Pensionnaire, sociétaire puis Administrateur général de la Comédie-Française, il est surtout connu du grand public pour le rôle du roi Louis XIV dans la saga des Angélique. Il est également le fondateur de la Fondation Jacques-Toja pour le théâtre. Enfant, il entend les récits d’un grand-père passionné de théâtre et spectateur régulier des chorégies d’Orange. Il s’inscrit au conservatoire de Nice en art dramatique parallèlement à ses études de droit et de comptabilité. Après un premier prix, il obtient de ses parents de tenter le Conservatoire national supérieur d'art dramatique à Paris, où il a pour camarades Annie Girardot, Claude Rich, Jean-Paul Belmondo, Jean-Pierre Marielle et Bruno Crémer. En 1953, il est engagé à la Comédie-Française, qu'il quitte en 1957 pour créer La Mamma d'André Roussin avec Elvire Popesco. La pièce connaît un grand succès, mais il regrette la diversité des rôles de la Comédie-Française et y revient le 20 mai 1959, devenant sociétaire le 15 septembre 1960. Il y interprète plus de 130 rôles. Peu à peu, Jacques Toja s'intéresse à l'administration de la société des comédiens français. Il devient l'assistant de Maurice Escande puis occupe le poste d'administrateur général de 1979 à 1983, où il fait reprendre des classiques du XXe siècle et créer des auteurs contemporains, notamment au Petit Odéon. En 1983, il crée la première fondation dédiée uniquement à l'art dramatique, reconnue d'utilité publique en 1991. Il meurt le 23 mars 1996 à 66 ans d'un cancer. Après sa mort, la fondation prend le nom de Fondation Jacques-Toja pour le théâtre, totalisant 140 soutiens à des productions théâtrales touchant plus de 4,7 millions de spectateurs, avant d'être dissoute en 2019. Une place à Nice porte son nom depuis 1999.