James Arness

Star de l'une des séries les plus longues de l'histoire de la télévision américaine, 'Gunsmoke' (1955). D'origine norvégienne, James Arness est né à Minneapolis, dans le Minnesota, de Rolf et Ruth Duesler Aurness. Son père était voyageur de commerce en fournitures médicales et sa mère devint chroniqueuse de presse. Après le lycée, il fut enrôlé en 1943 et servit dans la 3e division d'infanterie lors du débarquement d'Anzio, où il fut grièvement blessé à la jambe. En convalescence, son frère Peter (futur acteur Peter Graves) lui suggéra de suivre des cours de radio. Il devint annonceur, puis partit à Hollywood où un agent le remarqua. Il obtint son premier rôle au cinéma en 1947 dans 'La Ferme des poiriers'. Après des petits rôles, souvent de méchant en raison de sa stature, il incarna l'extraterrestre dans 'La Chose d'un autre monde' (1951). Repéré par l'agent de John Wayne, il signa un contrat personnel avec la star, qui le recommanda pour le rôle principal de Matt Dillon dans 'Gunsmoke'. Arness accepta après quelques hésitations et interpréta ce personnage emblématique jusqu'en 1975. Il enchaîna ensuite avec la série western 'La Conquête de l'Ouest', puis une brève incursion dans le polar moderne avec 'McClain's Law' (1981). En 1988, il reprit le rôle de son mentor John Wayne dans le remake de 'La Rivière rouge'.