James Cagney

James Francis Cagney, Jr. (17 juillet 1899 – 30 mars 1986) était un acteur de cinéma américain. Bien qu'il ait remporté des éloges et des prix majeurs pour une grande variété de rôles, il est surtout resté dans les mémoires pour ses personnages de « durs ». En 1999, l'American Film Institute l'a classé huitième parmi les plus grandes stars masculines de tous les temps. Sa première apparition sur scène fut en 1919 dans la revue Every Sailor, où il dansa déguisé en femme. Après plusieurs années dans le vaudeville, il obtint son premier grand rôle en 1925. Ses performances lui valurent de bonnes critiques, et il décrocha le rôle principal de la pièce Penny Arcade en 1929. Warner le signa ensuite pour un contrat de sept ans. Son septième film, L'Ennemi public, devint l'un des films de gangsters les plus influents de l'époque et le propulsa au rang de star majeure. Il fut nommé pour l'Oscar du meilleur acteur pour Les Anges aux figures sales en 1938, puis le remporta en 1942 pour son rôle de George M. Cohan dans La Glorieuse Parade. Une troisième nomination suivit en 1955 pour Aimez-moi ou laissez-moi. Il prit sa retraite en 1961 pendant 20 ans, avant de revenir pour Ragtime en 1981, notamment pour faciliter sa rééducation après un AVC. Tout au long de sa carrière, Cagney s'est opposé à plusieurs reprises aux studios Warner, intentant même un procès pour rupture de contrat en 1935 qu'il gagna, un cas rare à l'époque. Il fonda sa propre société de production, Cagney Productions, en 1942. Il effectua également de nombreuses tournées pour soutenir le moral des troupes avant et pendant la Seconde Guerre mondiale et fut président de la Screen Actors Guild pendant deux ans.