Acteur britannique, James Hazeldine était un visage bien connu à la télévision et sur scène. Célèbre pour son rôle de Mike « Bayleaf » Wilson dans le feuilleton ITV London's Burning (1988), de nombreux pompiers pensaient que Bayleaf était le personnage représentant le plus fidèlement un pompier moyen, un hommage à son talent d'acteur. Perfectionniste, il était connu pour rechercher chaque rôle qu'il jouait, croyant fermement qu'une représentation précise permettait au public de s'immerger davantage dans la performance. Il a interprété ce rôle pendant sept ans, dès le début de la série en 1988. (Le surnom du personnage venait de son penchant pour les recettes complexes.)
Au cours d'une carrière de trois décennies, il a également fait des apparitions dans des séries comme Boon et Miss Marple, et, à la fin des années 1980, il a joué le rôle du directeur d'une société d'électricité dans la sitcom de Central, Young, Gifted and Broke (1989). En 1995, son personnage a été retiré de London's Burning à sa demande, mais il est resté dans l'émission en tant que réalisateur. Par la suite, il a élargi ses talents de réalisateur à d'autres séries dramatiques britanniques, notamment The Knock (1994) et Heartbeat (1992). Son CV d'acteur comprenait également des apparitions sporadiques au cinéma, comme dans Pink Floyd: The Wall (1982). Bien que reconnu comme acteur de télévision, il était aussi un acteur de théâtre respecté, ayant été formé à la Royal Shakespeare Company et ayant joué à Broadway aux côtés de Glenda Jackson. Il répétait son rôle de Sigmund Freud dans une nouvelle pièce, « The Talking Cure », lorsqu'il est tombé malade. En 2002, il est apparu dans le drame controversé Shipman, qui reconstituait les meurtres en série du Dr Harold Shipman, le tueur en série le plus prolifique de Grande-Bretagne. Hazeldine a joué le rôle de l'inspecteur Stan Egerton, chargé de mener l'enquête sur les crimes du médecin dément.
Déterminé à rendre la dramatisation aussi authentique que possible, Hazeldine a même rencontré le policier à la retraite pour s'assurer une représentation réaliste de ce policier diligent. Ironiquement, pendant la production du drame Shipman, le véritable M. Egerton est décédé subitement et prématurément d'une maladie coronarienne. James Hazeldine est mort le 18 décembre 2002, à l'âge de 55 ans. Il n'y aura jamais personne comme lui, la télévision britannique a pleuré la perte d'un grand acteur, réalisateur et personnalité.
