Jay Silverheels

Jay Silverheels est né dans une réserve au Canada, fils d'un chef mohawk. Avant de se lancer dans le cinéma comme cascadeur en 1938, il était un joueur de crosse étoile et boxeur. Il a travaillé dans plusieurs films dans les années 1940 avant de se faire remarquer en jouant le frère d'Osceola dans le film d'Humphrey Bogart 'Key Largo' (1948). La plupart de ses rôles se limitaient à des apparitions en tant qu'« Indien ». En 1949, il a joué dans 'The Cowboy and the Indians' avec un autre acteur de série B, Clayton Moore. La même année, il a été engagé pour incarner Tonto, le fidèle compagnon indien, dans la série télévisée 'The Lone Ranger' (1949). Ce rôle, bien que stéréotypé, lui a apporté la gloire que sa carrière cinématographique n'avait pas atteinte. En tant que Tonto, sur son cheval Scout, Jay pouvait intervenir là où le Ranger ne pouvait pas, et se faisait souvent tirer dessus ou battre. Il a joué Tonto dans tous les épisodes, sauf ceux manqués à cause d'une crise cardiaque, où il était remplacé par Dan, le neveu du Ranger. Cependant, Clayton Moore a manqué la troisième saison, remplacé par John Hart. Jay a repris le rôle de Tonto dans deux films en couleur avec Moore, 'The Lone Ranger' (1956) et 'The Lone Ranger and the Lost City of Gold' (1958). Après la fin de la série en 1957, Jay n'a pu échapper au typecasting de Tonto. Il a continué à apparaître occasionnellement dans des films et émissions de télévision, mais est devenu un porte-parole pour améliorer la représentation des Indiens à la télévision.