Joe Spinell

Joe Spinell, de son vrai nom Joseph J. Spagnuolo, est né à Manhattan, New York, de parents immigrés italiens et était le dernier de six enfants. Son père, Pelegrino Spagnuolo (né en 1892, mort en 1950), est décédé d'une maladie du foie et des reins. Sa mère, Filomena Spagnuolo (née en 1903, morte en 1987), était une actrice de figuration qui a joué dans quelques films, parfois aux côtés de son fils. Spinell mesurait 1,80 m. Il est né dans l'appartement familial du Little Italy de Manhattan sur la 2e Avenue. Quelques années après la mort de son père, il a déménagé avec sa mère et ses frères et sœurs aînés à Woodside, dans le Queens, où il a vécu par intermittence le reste de sa vie. Spinell a souffert la plupart de sa vie d'hémophilie et d'asthme chronique. En raison de sa carrure imposante et de son allure austère, il était souvent choisi pour incarner des criminels, des voyous ou des policiers corrompus. Ses rôles les plus marquants sont celui du mafieux Willi Cicci dans Le Parrain et Le Parrain, 2e partie, et celui du prêteur sur gages Tony Gazzo dans Rocky et Rocky 2. Bien que principalement connu comme acteur de caractère, Spinell a co-écrit et joué le rôle d'un tueur en série dans le film de 1980, Maniac. Joe Spinell est mort dans son appartement le 13 janvier 1989 à l'âge de 52 ans. La cause de sa mort prématurée reste débattue : certains évoquent une crise cardiaque due à une forte consommation de drogues, d'alcool et à une détresse émotionnelle après le décès de sa mère deux ans plus tôt, d'autres spéculent sur des complications asthmatiques ou une hémorragie liée à son hémophilie. Il préparait une suite à Maniac avant sa mort. Il a été enterré au cimetière Calvary dans le Queens, près de chez lui. Il est un cousin éloigné de l'entraîneur principal des Rams de Saint-Louis, Steve Spagnuolo. Spinell a été marié à la star du film pour adultes Jean Jennings de février 1977 à juillet 1979. Ils ont eu une fille ensemble, mais ont finalement divorcé.