John Hench

Employé de la Walt Disney Company pendant plus de 65 ans, il a participé à la création de presque tous les longs métrages d'animation et parcs à thème Disney. Né à Cedar Rapids, dans l'Iowa, Hench a fréquenté de nombreuses écoles d'art à travers le pays, notamment l'Art Students League of New York, l'Otis College of Art and Design à Los Angeles, le San Francisco Art Institute et le Chouinard Art Institute. À partir de 1939 comme storyboardeur, il a évolué dans le département d'animation, travaillant sur les décors, la mise en scène, la direction artistique, les effets d'animation et les effets spéciaux. Walt Disney le considérait comme l'un des artistes les plus talentueux du studio et l'a associé à Salvador Dalí pour le court métrage d'animation Destino, commencé en 1945 mais achevé et sorti seulement en 2003. Hench était également le « portraitiste officiel » de Mickey Mouse, peignant les portraits de la souris pour ses 25, 50, 60, 70 et 75 ans. En 1954, il intègre le département des prises de vues réelles du studio, où il dirige le développement du calmar géant hydraulique pour Vingt mille lieues sous les mers, contribuant à remporter un Oscar des meilleurs effets spéciaux. Ensuite, il rejoint WED Enterprises (aujourd'hui Walt Disney Imagineering) pour concevoir des attractions pour Disneyland. Il a conçu de nombreux éléments emblématiques des parcs Disney, dont le château de Cendrillon à Magic Kingdom et à Tokyo Disneyland, Space Mountain, et a contribué à des attractions comme la Mickey Mouse Revue. En raison de sa ressemblance avec Walt Disney et de ses fréquentes visites dans les parcs, il était souvent pris pour Disney lui-même par les visiteurs, qui lui demandaient des autographes et des photos.