Karen Blanche Black (née Ziegler; 1er juillet 1939 – 8 août 2013) était une actrice, scénariste, chanteuse et compositrice américaine. Elle s'est fait connaître pour son travail dans divers films de studio et indépendants dans les années 1970, incarnant souvent des personnages excentriques et originaux, et s'est imposée comme une figure du Nouvel Hollywood. Sa carrière a duré plus de 50 ans et comprend près de 200 crédits dans des films indépendants et grand public. Black a reçu de nombreuses récompenses, dont deux Golden Globes et une nomination aux Oscars pour la meilleure actrice dans un second rôle. Originaire de la banlieue de Chicago, elle a étudié le théâtre à l'Université Northwestern avant d'abandonner et de s'installer à New York. Elle a joué à Broadway en 1965 avant de faire ses débuts au cinéma dans 'You're a Big Boy Now' (1966) de Francis Ford Coppola. Black a ensuite déménagé en Californie et a été choisie pour incarner une prostituée sous acide dans le film routier 'Easy Rider' (1969) de Dennis Hopper. Cela l'a menée à un rôle principal dans le drame 'Five Easy Pieces' (1970), où elle jouait une coiffeuse sans espoir, pour lequel elle a été nommée aux Oscars et a remporté un Golden Globe du meilleur second rôle. Black a fait son premier grand film commercial avec le film catastrophe 'Airport 1975' (1974), et son apparition suivante en tant que Myrtle Wilson dans 'The Great Gatsby' (1974) lui a valu un second Golden Globe. Elle a incarné une chanteuse country glamour dans le drame musical 'Nashville' (1975) de Robert Altman, écrivant et interprétant deux chansons pour la bande originale, qui a remporté un Grammy. Son interprétation d'une actrice en devenir dans 'The Day of the Locust' (1975) de John Schlesinger lui a valu une troisième nomination aux Golden Globes. Elle a ensuite joué quatre rôles dans le film d'horreur 'Trilogy of Terror' (1975) de Dan Curtis, suivi de 'Burnt Offerings' (1976). La même année, elle a joué une escroc dans le dernier film d'Alfred Hitchcock, 'Family Plot'. En 1982, Black a incarné une femme trans dans la pièce de Broadway 'Come Back to the Five and Dime, Jimmy Dean, Jimmy Dean', rôle qu'elle a repris dans l'adaptation cinématographique d'Altman. Elle a ensuite joué dans la comédie 'Can She Bake a Cherry Pie?' (1983), suivie du remake de 'Invaders from Mars' (1986) par Tobe Hooper. Pendant la fin des années 1980 et 1990, Black a joué dans divers films d'art et d'essai, indépendants et d'horreur, tout en écrivant ses propres scénarios. Elle a eu un rôle principal en tant que mère maléfique dans 'House of 1000 Corpses' (2003) de Rob Zombie, ce qui a consolidé son statut d'icône de l'horreur culte. Elle a continué à jouer dans des films à petit budget jusqu'au début des années 2000, tout en travaillant comme dramaturge avant sa mort d'un cancer de l'ampoule de Vater en 2013.
