Keiji Nakazawa

Keiji Nakazawa est né à Hiroshima, au Japon, en 1939. Son père s'opposait à la guerre du Japon, qu'il jugeait perdue d'avance et imprudente. Mais à six ans, la première bombe nucléaire explosa au-dessus d'Hiroshima, tuant son père, sa sœur et son petit frère. Lui et sa mère durent lutter pour survivre dans le chaos qui a suivi. Les informations de base sur les radiations et leurs effets furent classifiées jusqu'en 1957, et les victimes devaient cacher leurs origines pour éviter la discrimination, car beaucoup pensaient qu'elles étaient porteuses d'une maladie ou d'une malédiction. Keiji devint artiste à Tokyo, publiant son premier travail en 1963, principalement des histoires d'aventure pour garçons comme « Spark One » et « Space Giraffe ». Mais en 1966, il se précipita chez lui pour les funérailles de sa mère et fut furieux de constater qu'il restait si peu d'os de ses cendres. Après avoir déterré son père et ses frères et sœurs des décombres, leurs crânes étaient intacts ; il estima que la bombe avait privé sa mère de ses os, même après avoir survécu 21 ans. Il jura de ne plus jamais tolérer les guerres et les bombes atomiques, retourna à Tokyo et risqua d'être mis au ban en parlant ouvertement de ses expériences de la bombe, puis en les écrivant, avec le premier de sa série « Noire », « Sous la pluie noire ». En 1972, le magazine pour garçons « Shonen Jump » commença à publier des histoires sur la vie des artistes de manga. Keiji en profita pour publier « J'ai vu », un récit sur Hiroshima, qui devint les premiers chapitres de sa série en dix volumes « Hadashi no Gen » (aka Gen aux pieds nus). Elle fut publiée au plus fort de la guerre froide et peu après les manifestations étudiantes contre le « Traité de sécurité » du Japon avec les États-Unis. Les grands éditeurs avaient auparavant refusé de la publier par peur de figurer sur les listes noires de la CIA. La saga familiale ne fut achevée qu'en 1987. Les volumes suivants (dont deux servirent de base à « Gen aux pieds nus 2 » (1986)) détaillent les tentatives des survivants de rester en vie dans les ruines et sont racontés dans un style cartoon populaire dans les années 1970. Un groupe d'Américains, dont Jared Cook et Frederik L. Schodt, acquit des exemplaires de Gen aux pieds nus et lança le « Projet Gen ». Ce groupe, formé par des étudiants du Japon, des États-Unis et de Russie, cherchait à traduire la série de mangas en plusieurs langues et à la distribuer dans le monde entier pour diffuser un message antiguerre et antinucléaire. L'histoire fut également adaptée en films live (le premier remporta le prix du meilleur scénario au Festival du film tchèque en 1977) et en deux versions animées. Keiji est crédité comme scénariste pour le premier anime, mais n'a pas participé directement au second. Keiji a continué à écrire de nombreux autres mangas, dont certains traitent de l'expérience japonaise pendant la Seconde Guerre mondiale, comme « Okonomi Ha-chan », adapté en film live (Okonomi Hatchan (1999)), qu'il a écrit et réalisé.