Ky-Mani Marley est né à Falmouth, en Jamaïque, mais a déménagé à l'âge de neuf ans dans le centre-ville de Miami. Durant sa jeunesse, passionné avant tout par le sport, il n'avait pas conscience de ses talents musicaux. Sur les conseils de sa mère, il a pris des leçons de piano et de guitare et a joué de la trompette dans l'orchestre de son lycée. En plus de développer ses compétences musicales, Ky-Mani était un athlète, pratiquant le football et le football américain. Adolescent, il a commencé à rapper et à être DJ ; son premier single fut « Unnecessary Badness ». Il a découvert sa vocation de chanteur lorsqu'on lui a demandé d'interpréter un refrain en studio à Miami. Il a ensuite commencé à enregistrer des titres, parfois avec ses frères Stephen, Julian et Damian.
