Leif Erickson (né William Wycliffe Anderson) était un acteur américain de théâtre, de cinéma et de télévision. Né à Alameda, en Californie, près de San Francisco, il commence sa carrière comme soliste vocal et tromboniste dans un orchestre, puis se produit dans des productions de Max Reinhardt avant d'acquérir une première expérience scénique dans un numéro de vaudeville. Sous le nom de Glenn Erickson pour Paramount Pictures, il débute au cinéma comme premier rôle dans des westerns. Pendant la Seconde Guerre mondiale, il s'engage dans la Marine américaine, atteignant le grade de premier maître dans l'unité photographique de l'aviation navale. Il sert comme photographe militaire, filmant en zone de combat, et comme instructeur. Abattu deux fois dans le Pacifique et décoré de deux Purple Hearts, il fait partie de l'unité qui filme la reddition japonaise sur l'USS Missouri dans la baie de Tokyo le 2 septembre 1945, ayant tourné plus de 60 000 mètres de film pour la Marine. Ses premiers films incluent deux comédies musicales avec Betty Grable en 1933, suivis d'une série de westerns adaptés de Zane Grey avec Buster Crabbe. Il apparaît ensuite dans des films comme 'Le Puits', 'Désordre', 'Abbott et Costello contre le capitaine Kidd', 'Les Envahisseurs de la planète Mars', 'Sur les quais', 'Le Grand Duc et l'Avionneur', 'La Grande Frousse', 'Les Carpettbaggers' et 'Mirage'. Parmi ses rôles marquants, on retient celui du mari machiste de Deborah Kerr dans les versions scénique et cinématographique de 'Té et Sympathie', celui du frère de Greta Garbo dans 'Marie Walewska' (1937), et celui de Pete, le mécanicien vindicatif, dans la reprise de 1951 de la comédie musicale 'Show Boat'. Sa dernière apparition au cinéma a lieu dans 'Le Dernier Rivage' (1977). À la télévision, il joue fréquemment, notamment dans 'The Alfred Hitchcock Hour', mais il est surtout connu pour son rôle de Big John Cannon, un éleveur déterminé à bâtir un empire bovin en Arizona tout en maintenant la paix avec les Apaches, dans la série 'The High Chaparral' (NBC, 1967-1971). Il est également apparu en guest dans de nombreuses séries comme 'Rawhide', 'Bonanza', 'Gunsmoke', 'Marcus Welby, M.D.', 'Medical Center', 'Cannon', 'The Rifleman', 'Les Rues de San Francisco' et 'Hunter'. Son dernier rôle est dans un épisode de 'Fantasy Island' en 1984. Marié à l'actrice Frances Farmer de 1936 à 1942, il épouse ensuite l'actrice Margaret Hayes le jour même de son divorce, le 12 juin 1942, mais ils divorcent un mois plus tard. En 1945, il se marie avec Ann Diamond, avec qui il a deux enfants, William Leif Erickson (1946-1971) et Susan Irene Erickson (née en 1950). Leif Erickson meurt d'un cancer à Pensacola, en Floride, le 29 janvier 1986, à l'âge de 74 ans.
