Biographie
Vie et carriere
Lew Ayres est né à Minneapolis, dans le Minnesota, et a grandi à San Diego, en Californie. Abandonnant ses études, il est repéré par un agent de talent dans une boîte de nuit de Los Angeles et débute à Hollywood comme figurant. Il est la vedette masculine aux côtés de Greta Garbo dans 'The Kiss' (1929), mais c'est le rôle de Paul Baumer dans 'À l'Ouest, rien de nouveau' (1930) qui le révèle au grand public. Profondément marqué par le message antiguerre du film, il devient objecteur de conscience lorsqu'il est appelé sous les drapeaux en 1942, alors qu'il est la star populaire des films 'Le Jeune Dr Kildare' (1938) et de ses suites. L'Amérique s'indigne et les salles de cinéma boycottent ses films, mais il obtient discrètement d'être affecté au Corps médical, servant comme infirmier sous le feu dans le Pacifique Sud et comme assistant d'aumônier en Nouvelle-Guinée et aux Philippines. Son retour au cinéma après la guerre est discret jusqu'à 'Johnny Belinda' (1948) – son rôle de médecin compatissant soignant la sourde-muette Jane Wyman lui vaut une nomination aux Oscars. Les rôles se font ensuite rares ; une opportunité de jouer le Dr Kildare à la télévision avorte lorsque la chaîne refuse sa demande de ne pas être sponsorisé par une marque de cigarettes. Il continue à jouer, mais dans les années 1970, il consacre son expérience à un projet visant à faire connaître la philosophie orientale en Occident – le film qui en résulte, 'Altars of the World' (1976), bien que n'étant pas un succès commercial, reçoit des éloges critiques et un Golden Globe. Lew Ayres meurt à Los Angeles, en Californie, le 30 décembre 1996, deux jours après son 88e anniversaire.
