Losang Samten

Losang Samten (tibétain : བློ་བཟང་བསམ་གཏན།, Wylie : blo-bzang bsam-gtan) est un érudit et artiste tibétain-américain, ancien moine bouddhiste et directeur spirituel du Centre bouddhiste tibétain Chenrezig de Philadelphie. Il est l'une des seules 30 personnes au monde qualifiées pour enseigner l'art traditionnel de la peinture sur sable tibétaine. Il a écrit deux livres et a contribué à la création du premier mandala de sable tibétain jamais présenté publiquement en Occident en 1988. En 2002, il a été nommé National Heritage Fellow par le National Endowment of the Arts. En 2004, il a reçu une bourse Pew en arts populaires et traditionnels. Né dans une famille bouddhiste à Chung Ribuce (Ü-Tsang, Tibet) en 1953, Samten a traversé l'Himalaya avec sa famille jusqu'au Népal en 1959. Après son arrivée à Dharamsala, en Inde, en 1964 ou 1965, il est entré au monastère de Namgyal à Dharamsala, où il a prononcé les vœux de moine novice en 1967. Il a probablement été ordonné pleinement à Namgyal en 1969. Tout en étant inscrit à Namgyal, Samten a également étudié les arts de la danse rituelle et de la construction de mandalas de sable à l'Institut tibétain des arts du spectacle. En 1985, il a obtenu une maîtrise en philosophie bouddhiste, sutra et tantra du monastère de Namgyal. Après avoir fui le Tibet central en tant qu'enfant réfugié en 1959, Samten a étudié, débattu et pratiqué pendant plus de deux décennies en exil au monastère de Namgyal. En 1975, Samten a commencé le programme intensif de trois ans qui lui permettrait de construire des mandalas traditionnels en sable. Il a obtenu le titre formel de Geshe en 1985. Samten a ensuite servi le 14e dalaï-lama comme assistant personnel de 1985 à 1988, après quoi il a déménagé aux États-Unis. En 1988, Samten a été chargé par le 14e dalaï-lama de se rendre aux États-Unis pour démontrer l'art du mandala de sable, marquant la première fois qu'un mandala tibétain était construit en Occident, au Musée américain d'histoire naturelle de New York. Installé à Philadelphie en 1989, il a rejoint Kelsang Monlam et est finalement devenu le directeur spirituel du Centre bouddhiste tibétain de Philadelphie. Samten a quitté la vie monastique en 1995. Il a établi sept centres dharma aux États-Unis et au Canada, et réside actuellement à Philadelphie. En 1997, Samten a travaillé sur le film Kundun de Martin Scorsese en tant que conseiller technique religieux, superviseur du mandala de sable et acteur. Samten a également écrit deux livres, dont Ancient Teachings in Modern Times: Buddhism in the 21st Century. Son histoire du monastère de Namgyal est écrite en tibétain.