Margret Rey

Margret Elizabeth Rey (10 mai 1906 – 21 décembre 1996), née Margarete Elisabeth Waldstein, est, avec son mari H. A. Rey, co-autrice et illustratrice de livres pour enfants, dont les plus célèbres sont la série des Curious George. Née à Hambourg en 1906, elle étudie l'art au Bauhaus de Dessau, à l'Académie des beaux-arts de Düsseldorf et à l'Université de Munich, puis travaille dans la publicité. En 1935, elle quitte l'Allemagne pour Rio de Janeiro, au Brésil, pour fuir le nazisme. Elle y rencontre son futur mari Hans, originaire de Hambourg également. Ils se marient en 1935 et s'installent à Paris en 1936. À Paris, les dessins d'animaux de Hans attirent l'attention d'un éditeur français, qui lui commande un livre pour enfants. Le résultat, Cécile G. et les Neuf Singes, est peu connu aujourd'hui, mais l'un de ses personnages, un singe espiègle nommé Curious George, rencontre un tel succès que le couple envisage d'écrire un livre uniquement sur lui. Leur travail est interrompu par la Seconde Guerre mondiale. En tant que Juifs, les Rey décident de fuir Paris avant que les nazis ne s'emparent de la ville. Hans construit deux bicyclettes, et ils fuient Paris quelques heures avant sa chute. Parmi leurs maigres possessions, ils emportent le manuscrit illustré de Curious George. Leur odyssée les mène à la frontière espagnole, où ils achètent des billets de train pour Lisbonne. De là, ils retournent au Brésil, puis continuent vers New York. Les livres sont publiés par Houghton Mifflin en 1941. Curious George est un succès immédiat, et les Rey sont commissionnés pour écrire d'autres aventures. Ils écrivent sept histoires au total, Hans s'occupant surtout des illustrations et Margret des histoires, bien qu'ils aient partagé le travail à chaque étape. Initialement, le nom de Margret n'apparaissait pas sur la couverture, mais cela a été corrigé dans les éditions ultérieures. En 1963, le couple s'installe à Cambridge, Massachusetts. Après la mort de son mari en 1977, Margret continue d'écrire et devient professeure d'écriture créative à l'Université Brandeis en 1979. À partir de 1980, elle collabore avec Alan Shalleck sur une série de courts métrages et plus de deux douzaines de livres supplémentaires.