Marilyn est née à Rossville, en Géorgie, et a été couronnée Miss Chattanooga adolescente. Elle a étudié l'art dramatique à l'Université de Géorgie au début des années 70, où elle a été très appréciée pour son travail dans des productions locales. Après ses études, elle a déménagé à Los Angeles pour poursuivre une carrière d'actrice, rencontrant un certain succès et travaillant régulièrement au fil des ans.
