Mario Maffei était un réalisateur, scénariste et acteur italien dont la carrière s'est étendue sur plus de cinq décennies. Il a commencé comme assistant réalisateur en 1936, travaillant sur le film Pioggia d'estate réalisé par Mario Monicelli. Pendant la Seconde Guerre mondiale, Maffei s'est consacré au cinéma documentaire, avant de revenir à la fiction après la guerre. Il a fait ses débuts d'acteur en 1947 avec des rôles dans Tombolo, paradiso nero et Le avventure di Pinocchio. Entre 1963 et 1969, il a réalisé trois longs métrages et une série de courts métrages. Son premier film en tant que réalisateur était une adaptation du roman d'Alessandro Manzoni, I promessi sposi, en 1964. Son œuvre est reconnue pour sa polyvalence, englobant des rôles de réalisateur, scénariste et acteur, contribuant de manière significative au cinéma italien.