Melina Mercouri

Melina Mercouri (grec moderne: Μελίνα Μερκούρη), née le 18 octobre 1920 à Athènes et morte le 6 mars 1994 à New York, est une actrice, chanteuse et femme politique grecque. Amalía-María Mercoúri est née dans une famille de la grande bourgeoisie athénienne. Son grand-père fut maire d'Athènes et son père député. Élevée par des gouvernantes étrangères, elle apprend l'anglais et le français. Mariée à 15 ans pour fuir le milieu familial, elle divorce à 18 ans. Elle s'inscrit à l'Institut dramatique du théâtre national de Grèce, où elle est formée au répertoire ibsénien. En 1949, elle se tourne vers Karolos Koun et la méthode Stanislavski. Le cinéaste Michael Cacoyannis lui offre son premier rôle au cinéma en 1955 dans Stella. Elle rencontre le réalisateur Jules Dassin, dont elle devient l'égérie, et ils se marient en 1966. Le film Jamais le dimanche (1960) lui vaut le prix d'interprétation féminine à Cannes et une nomination aux Oscars. Privée de ses droits civiques après le coup d'État de 1967, elle s'exile en France et devient le chantre de la résistance grecque. De retour en Grèce en 1974, elle entame une carrière politique : députée du Mouvement socialiste panhellénique en 1978 et ministre de la Culture de 1981 à 1989, puis de 1993 à sa mort. Elle s'est battue pour le retour des frises du Parthénon et a créé le concept des capitales européennes de la culture en 1985.