Michael Collins

Michael Collins (né le 31 octobre 1930 à Rome, Italie) était un ancien astronaute américain et pilote d'essai. Sélectionné dans le troisième groupe de quatorze astronautes en 1963, il a effectué deux vols spatiaux. Son premier fut Gemini 10, où lui et le pilote commandant John Young réalisèrent deux rendez-vous avec différents vaisseaux et Collins effectua deux sorties extravéhiculaires. Son second vol fut comme pilote du module de commande d'Apollo 11. Tandis qu'il orbitait autour de la Lune, Neil Armstrong et Buzz Aldrin réalisèrent le premier alunissage habité. Il fait partie des 24 humains à avoir volé vers la Lune. Avant de devenir astronaute, il fut diplômé de l'Académie militaire des États-Unis, puis rejoignit l'United States Air Force où il pilota des F-86 à la base aérienne de Chambley-Bussières en France. Il fut accepté à l'école des pilotes d'essai expérimentaux de l'USAF à la base Edwards en 1960. Sa candidature pour le deuxième groupe d'astronautes fut rejetée, mais il fut accepté dans le troisième. Après sa retraite de la NASA en 1970, il occupa un poste au Département d'État comme secrétaire adjoint aux Affaires publiques. Un an plus tard, il devint directeur du Musée national de l'air et de l'espace, poste qu'il conserva jusqu'en 1978 avant de devenir sous-secrétaire de la Smithsonian Institution. En 1980, il fut vice-président de LTV Aerospace, démissionnant en 1985 pour créer sa propre entreprise. Il fut marié à Patricia jusqu'au décès de celle-ci en avril 2014, et ils eurent trois enfants : Kate, Ann et Michael, Jr.