Michael Polley est un acteur anglo-canadien, surtout connu pour être le père de l'actrice-réalisatrice Sarah Polley, née de son union avec son épouse décédée, Diane Polley. Né en Angleterre en 1933, il étudie l'art dramatique dans les années 1950, où l'un de ses camarades, Albert Finney, compare la profession d'acteur à celle de maçon. Polley émigre au Canada, s'installe dans la région métropolitaine de Toronto et se produit sur scène. Marié à Diane MacMillian, le couple a quatre enfants, dont l'acteur Mark Polley et le producteur John Buchan, avant la naissance de Sarah alors qu'ils sont tous deux quadragénaires. Bien que Diane Polley soit une actrice professionnelle, elle se fait surtout connaître comme directrice de casting, lançant la carrière de sa fille Sarah à l'âge de quatre ans. Michael et Diane s'opposent initialement à cette carrière précoce, mais cèdent devant l'insistance de Sarah. Michael Polley subvient aux besoins de sa famille en tant qu'agent d'assurances, mais accompagne Sarah sur les plateaux, comme pour 'Les Aventures du baron de Münchausen' (1988) de Terry Gilliam, où il joue un petit rôle. Il est surtout reconnu pour son rôle récurrent du médecin de la ville dans la série télévisée de sa fille, 'Avonlea' (1990). Encore actif dans la soixantaine, il obtient un rôle important dans la première série réalisée par Sarah, 'The Shields Stories' (2004).
