Michael Snow était considéré comme l'un des artistes les plus importants du Canada et l'un des principaux cinéastes expérimentaux au monde. Son œuvre multidisciplinaire explorait les possibilités inhérentes à différents médiums et genres, englobant le film et la vidéo, la peinture, la sculpture, la photographie, l'écriture et la musique. Sa pratique constituait une enquête approfondie sur la nature de la perception. Bien que Snow se soit d'abord imposé comme peintre et musicien à Toronto, c'est son déménagement à New York en 1962 qui marqua le début de son ascension internationale. Il entretint un dialogue fructueux avec l'avant-garde artistique du centre-ville de Manhattan, échangeant des idées avec des figures telles que Yvonne Rainer, Philip Glass, Sol LeWitt et Richard Foreman, et développant certaines de ses œuvres les plus ambitieuses. Son film de 1964, New York Eye and Ear Control, documente son implication croissante dans le mouvement free jazz naissant. Snow a continué à pratiquer la musique improvisée, seul ou en ensemble comme le CCMC de Toronto. La génération et la réception du son sont devenues l'une de ses préoccupations majeures, reflétée dans des performances et des œuvres sur bande partageant des qualités avec les expériences contemporaines de compositeurs comme Steve Reich. Parallèlement, il s'est allié à la scène cinématographique underground centrée sur la Filmmakers' Cinematheque de Jonas Mekas, ce qui l'a encouragé à transposer ses préoccupations musicales et photographiques dans le domaine de l'image en mouvement. Il a assisté Hollis Frampton sur des films comme Nostalgia (1971), et c'est le légendaire réalisateur Ken Jacobs qui lui a prêté du matériel pour créer son œuvre la plus célèbre, Wavelength (1967), un film de structure qui reste l'un des plus étudiés et admirés. D'autres films de cette période, comme Back and Forth (1969) et La Région Centrale (1971), explorent la mécanique du cinéma pour interroger à la fois les processus fonctionnels du cinéma et de la pensée elle-même. Dans les années 1970 et 1980, Snow, répondant à un engagement institutionnel croissant envers son travail, expérimenta davantage avec des installations à grande échelle, y compris des sculptures publiques comme Flightstop (1979) et The Audience (1988-89). Ces dernières années, il s'est concentré sur la nature spécifique et le potentiel des médias numériques, produisant des œuvres comme le film-vidéo Corpus Callosum (2002). Quel que soit le genre artistique, Snow s'est toujours engagé dans un discours analytique sur la nature de la conscience et de l'expérience, du langage et de la temporalité. Il est décédé le 5 janvier 2023.
