Mike Nichols (né Mikhail Igor Peschkowsky ; 6 novembre 1931 – 19 novembre 2014) était un réalisateur, producteur, acteur et humoriste américain d'origine allemande. Il était reconnu pour sa capacité à travailler dans divers genres et pour son talent à tirer le meilleur des acteurs, quelle que soit leur expérience. Il a débuté sa carrière dans les années 1950 avec la troupe d'improvisation comique The Compass Players, précurseur de The Second City, à Chicago. Il a ensuite formé le duo comique Nichols and May avec sa partenaire d'improvisation Elaine May. Leurs spectacles ont connu un grand succès à Broadway, donnant lieu à trois albums, dont le premier a remporté un Grammy Award.
Après la séparation du duo en 1961, Nichols s'est tourné vers la mise en scène de pièces de théâtre. Il s'est rapidement forgé une réputation de metteur en scène talentueux à Broadway, capable de créer des productions innovantes et d'obtenir des interprétations raffinées. Sa première pièce à Broadway fut « Barefoot in the Park » de Neil Simon en 1963, avec Robert Redford et Elizabeth Ashley. Il a ensuite mis en scène « Luv » en 1964 et « The Odd Couple » en 1965, remportant un Tony Award pour chacune de ces productions. Près de cinq décennies plus tard, il a remporté son sixième Tony Award de la meilleure mise en scène pour une reprise de « Mort d'un commis voyageur » en 2012. Au total, il a mis en scène ou produit plus de vingt-cinq pièces à Broadway.
En 1966, Warner Brothers lui a proposé de réaliser son premier film, « Qui a peur de Virginia Woolf ? », avec Elizabeth Taylor et Richard Burton. Ce film novateur et acclamé a été un succès critique et commercial, recevant 13 nominations aux Oscars et en remportant cinq. Son film suivant, « Le Lauréat » (1967), avec Dustin Hoffman, Anne Bancroft et Katharine Ross, a été le plus gros succès de l'année et a valu à Nichols l'Oscar du meilleur réalisateur. Parmi ses autres films notables figurent « Catch-22 » (1970), « Carnal Knowledge » (1971), « Silkwood » (1983), « Working Girl » (1988), « Wolf » (1994), « The Birdcage » (1996), « Closer » (2004) et « La Guerre selon Charlie Wilson » (2007).
Nichols a remporté un Oscar, un Grammy Award (le premier pour un humoriste né hors des États-Unis), quatre Emmy Awards et neuf Tony Awards. Il a également reçu trois BAFTA Awards. Parmi ses autres distinctions, on compte l'hommage du Lincoln Center en 1999, la National Medal of Arts en 2001, les Kennedy Center Honors en 2003 et l'AFI Life Achievement Award en 2010. Ses films ont totalisé 42 nominations aux Oscars et sept victoires.
