William Munro Leaf était l'auteur d'une trentaine de livres populaires pour enfants. Au cours de sa vie, 'L'Histoire de Ferdinand' (1936), son conte sur un taureau espagnol qui préfère sentir les fleurs plutôt que de se battre dans l'arène, a été traduit dans plus de soixante langues, dont le twi, le ga, le fanti et l'éwé en Afrique. Leaf a obtenu sa maîtrise à Harvard après avoir été diplômé de l'Université du Maryland. Il a enseigné dans une école préparatoire pendant plusieurs années avant de devenir éditeur et directeur de la maison d'édition new-yorkaise F. A. Stokes. Plus tard, Leaf a effectué plusieurs voyages à l'étranger en tant que représentant culturel du Département d'État américain. William Munro Leaf est décédé d'un cancer à son domicile de Garrett Park, dans le Maryland, le 20 décembre 1976. Il laisse dans le deuil son épouse, née Margaret Pope, et deux fils.