Neale Donald Walsch a grandi dans une famille catholique romaine qui l'a initié à la spiritualité. Il a étudié la Bible, le Rig-Véda et les textes des Upanishads (recueil d'écrits philosophiques de l'hindouisme). Au début des années 1990, sa vie a semblé basculer irrémédiablement : un incendie a détruit tous ses biens, son mariage s'est effondré et un grave accident de voiture lui a littéralement brisé la nuque. Sa chute s'est poursuivie : il a perdu son emploi, est devenu sans-abri et a dû dormir dans une tente à Jackson Hot Springs, près d'Ashland. Pour survivre, il collectait des canettes en aluminium qu'il échangeait contre de l'argent dans un centre de recyclage. Pensant sa vie terminée, il a pourtant réussi à sortir de la rue en obtenant un emploi dans une émission de radio. Après la faillite de celle-ci, il a écrit une lettre de colère à Dieu, qui, selon lui, lui a répondu.
