Noël Coward

Sir Noël Peirce Coward (16 décembre 1899 – 26 mars 1973) était un dramaturge, compositeur, metteur en scène, acteur et chanteur anglais, célèbre pour son esprit, sa flamboyance et ce que le magazine Time a qualifié de « sens du style personnel, un mélange d’audace et de chic, de pose et de prestance ». Né à Teddington, dans la banlieue de Londres, il suit des cours de danse dès l'enfance et fait ses débuts sur scène à onze ans. Adolescent, il est introduit dans la haute société, cadre de la plupart de ses pièces. Auteur prolifique, il écrit plus de 50 pièces, dont certaines comme *Hay Fever*, *Private Lives*, *Design for Living*, *Present Laughter* et *Blithe Spirit* sont devenues des classiques du répertoire théâtral. Il compose également des centaines de chansons, des œuvres de comédie musicale, de la poésie, des nouvelles, un roman et une autobiographie en trois volumes. Sa carrière d'acteur et de réalisateur au théâtre et au cinéma s'étend sur six décennies. Pendant la Seconde Guerre mondiale, il s'engage dans le travail de propagande britannique à Paris et collabore avec les services secrets pour rallier le soutien américain. Il reçoit un Oscar honoraire en 1943 pour le film naval *In Which We Serve* et est anobli en 1969. Dans les années 1950, il connaît un nouveau succès comme artiste de cabaret, interprétant ses propres chansons. Son œuvre et son style influencent durablement la culture populaire. Bien qu'il n'ait jamais publiquement abordé son homosexualité, celle-ci a été évoquée après sa mort par ses biographes et dans ses écrits personnels. En 2006, l'Albery Theatre de Londres est rebaptisé Noël Coward Theatre en son honneur.