Peter Cheyney

Reginald Evelyn Peter Southouse-Cheyney (22 février 1896 – 26 juin 1951) était un écrivain britannique de romans policiers, actif entre 1936 et 1951. Il est surtout connu pour ses nouvelles et romans mettant en scène l'agent/détective Lemmy Caution, adaptés à partir de 1953 dans une série de films français avec Eddie Constantine (bien que le plus célèbre, Alphaville en 1965, ne soit pas directement basé sur un roman de Cheyney). Une autre création populaire est le détective privé Slim Callaghan, qui apparaît également dans une série de romans et d'adaptations cinématographiques. Bien que ses romans aient été épuisés pendant des années, ils restent faciles à trouver d'occasion. Plusieurs ont récemment été publiés en e-books. Né à Whitechapel en 1896, le plus jeune de cinq enfants, il a fait ses études à la Mercers' School dans la Cité de Londres. Adolescent, il écrit des sketches pour le théâtre, mais la Première Guerre mondiale y met fin. En 1915, il s'engage comme volontaire dans l'armée britannique. Blessé en 1916, il publie deux recueils de poèmes, Poems of Love and War et To Corona and Other Poems. En 1917, son service militaire prend fin. À partir de la fin des années 1920, il travaille pour la police métropolitaine comme reporter judiciaire et enquêteur criminel. Avant de réussir comme romancier policier, il connaît la pauvreté. On raconte qu'il a débuté grâce à un pari : alors qu'il affirmait que n'importe qui pouvait écrire un livre dans le style du thriller américain, on lui a parié cinq livres qu'il n'y arriverait pas. Il a vendu sa première histoire à la suite de ce pari.