Philippe Léotard

Philippe Léotard, né le 28 août 1940 à Nice et mort le 25 août 2001 à Paris 11e, est un acteur, poète et chanteur français. Il a tourné dans plus de 70 films, dont Le Juge Fayard dit «le Shériff» et La Balance. Il est issu d'une fratrie de sept enfants. Son grand-père est le photographe Ange Tomasi, son père André Léotard est maire de Fréjus, et son frère François Léotard est homme politique. Il se présentait comme l'arrière-arrière-petit-neveu du clown Léotard, fondateur du cirque Bouglione et inventeur du trapèze volant, bien que cette affirmation soit fausse. Enfant, il a souffert de la maladie de Bouillaud, ce qui l'a contraint à rester alité chez sa grand-mère à Ajaccio, où il a développé une passion pour la lecture, notamment les poètes comme Baudelaire, Lautréamont, Rimbaud et Cendrars, ainsi que les romanciers du XIXe siècle. Après avoir recouvré la santé, il s'engage en 1958 dans la Légion étrangère à Bonifacio, mais n'y reste pas. Il suit des études d'hypokhâgne au lycée Henri-IV, puis obtient une licence de lettres à la Sorbonne. C'est là qu'il rencontre Ariane Mnouchkine avec qui il fonde le Théâtre du Soleil en 1964. Parallèlement, il enseigne les lettres et la philosophie au collège Sainte-Barbe jusqu'en 1968. Il quitte ensuite le Théâtre du Soleil et joue avec le Théâtre national populaire dans Les Anges meurtriers en 1970. Grâce à Claude Sautet et François Truffaut, il se tourne vers le cinéma. Après des débuts comme figurant, il obtient son premier grand rôle dans Avoir 20 ans dans les Aurès de René Vautier, puis connaît le succès avec Le Chat et la Souris de Claude Lelouch en 1975. En 1977, il est nommé pour le César du meilleur acteur dans un second rôle pour Le Juge Fayard dit «le Shériff», et en 1983, il remporte le César du meilleur acteur pour La Balance. Il interprète également un commissaire dans Tchao Pantin aux côtés de Coluche. Par la suite, il se tourne vers un cinéma plus intimiste avec des films comme Adieu Blaireau, Rouge-gorge, Le Paltoquet, Jane B. par Agnès V. et Le Sud.