Pietro Germi, né le 14 septembre 1914 à Gênes, mort le 5 décembre 1974 à Rome, est un réalisateur, scénariste, acteur et producteur italien.
Après s'être consacré principalement à des films dramatiques à forte teneur sociale et politique, il commence à s'intéresser à la comédie dans la seconde partie de sa carrière, réalisant des films qui, tout en conservant les thématiques sociales de ses œuvres précédentes, se distinguent par leur tonalité humoristique satirique et cynique. L'expression «comédie à l'italienne» elle-même a été inspirée par l'un de ses films, Divorce à l'italienne, qui fut l'un des films les plus importants de ce courant artistique et lui valut le prix de la meilleure comédie au Festival de Cannes 1962, le Ruban d'argent du meilleur scénario en 1962 et l'Oscar du meilleur scénario original en 1963.
Pietro Germi est né le 14 septembre 1914 dans la Via Ponte Calvi à Gênes, fils de Giovanni Germi, portier d'hôtel, et d'Armellina Castiglioni, femme au foyer. En 1924, la famille déménage à Via Santa Croce. En 1927, à la mort de son père, Pietro reste avec sa mère et ses trois sœurs Carolina, Gilda et Enrichetta, qui travaillent dans une boutique de tailleur réputée. Il fréquente l'école jusqu'à sa dernière année à l'Institut technique des transports et de la logistique de San Giorgio, mais n'a pas obtenu son diplôme parce qu'il ne s'est pas présenté le jour de ses examens, malgré ses excellentes notes.
Il s'installe ensuite à Rome pour suivre des cours au Centro sperimentale di cinematografia, mais reste très proche de ses sœurs. En 1941, il épouse Anna Bancio à Gênes et en 1947 naît sa fille Marialinda. En second mariage, il épouse Olga D'Ajello, qui lui donne les enfants Francesco, Francesca et Armellina.
Il commence sa carrière d'acteur à l'âge de 25 ans dans Retroscena (1939), dans lequel il a également travaillé comme coscénariste. Il est également apparu en tant qu'acteur dans Gli ultimi filibustieri (1943) et dans Montecassino (1946). Au Centro sperimentale di cinematografia, i suit les cours de mise en scène d'Alessandro Blasetti. En 1945, il fait ses débuts de réalisateur avec Le Témoin, dont il signe également le scénario, un thriller psychologique assez inhabituel dans les années du néoréalisme. Ses premiers films sont sensibles aux problèmes sociaux et économiques qui ébranlent l'Italie, de l'unification nationale à la période d'après-guerre.
Suivent le film policier d'inspiration américaine Jeunesse perdue (1948) et Au nom de la loi (1949), avec Massimo Girotti et produit par Luigi Rovere, lauréat de trois Rubans d'argent et succès en salles. C'est aussi l'un des premiers films italiens sur la mafia sicilienne, pour lequel Germi a reçu un ruban d'argent spécial, qui l'a consacré comme auteur. Avec le drame néo-réaliste Le Chemin de l'espérance (1950) qui évoque la condition des mineurs siciliens, Germi atteint pour la première fois une célébrité internationale. Le film a été présenté en compétition au Festival de Cannes 1951 et il a remporté l'Ours d'argent à la Berlinale 1951. Le film noir réaliste Traqué dans la ville (1951) reçoit le prix du meilleur film italien à la Mostra de Venise 1951. ...
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