Ralph Bates (12 février 1940 - 27 mars 1991) était un acteur anglais de cinéma et de télévision, connu pour son rôle dans la sitcom britannique Dear John et pour être l'un des acteurs les plus célèbres de Hammer Horror de la dernière période de la société. Né à Bristol, en Angleterre, d'ascendance française (il était l'arrière-arrière-petit-neveu du scientifique français Louis Pasteur), il a fait ses études au Trinity College de Dublin, où il a étudié le français avant d'obtenir une bourse pour la Yale Drama School. Après avoir terminé le cours, il est retourné en Irlande pour faire ses débuts sur scène dans You Never Can Tell de Shaw au Gate Theatre de Dublin en 1963. Une carrière dans le théâtre de répertoire a rapidement suivi, et le jeune acteur a acquis de l'expérience dans des productions allant de Hedda Gabler aux comédies tapageuses. Plus tard, Bates s'est taillé une place dans le monde des films d'horreur et a joué des rôles importants ou principaux dans plusieurs productions Hammer Horror, telles que Taste the Blood of Dracula, The Horror of Frankenstein, Lust for a Vampire et Dr. Jekyll and Sister Hyde, où il incarnait un médecin dérangé qui se transforme par erreur en une sirène magnifique. Il a interprété Caligula dans la série The Caesars et aux côtés de Cyd Hayman dans un conte français passionné de meurtre et de mystère - Crime of Passion. Après avoir joué Thomas Culpeper dans un épisode de The Six Wives of Henry VIII (1970), il a ensuite joué dans la série dramatique de la BBC Moonbase 3 (1973) et dans la longue série Poldark, où il a joué le rôle du méchant George Warleggan. Il a également joué le communiste Paul Vercors dans la dernière saison de la série dramatique Secret Army. En raison de ses origines françaises et de son apparence sombre, il était souvent choisi pour jouer un Français à la télévision. Bates est également apparu dans le téléfilm Minder on the Orient Express, encore une fois en tant que Français. Il a semblé, pendant un certain temps, qu'il pourrait rester cantonné dans des rôles sinistres, mais on lui a proposé un rôle dans une comédie farcesque écrite par John Sullivan, qui voyait Bates comme le personnage central aimable mais sans amour d'un groupe de célibataires, chacun cherchant le partenaire parfait mais toujours insaisissable. Dear John (1986-87), dans lequel il jouait de manière réaliste le rôle d'un divorcé revenant à la vie de célibataire, a duré deux séries, et à peu près à la même époque, il est apparu dans la sitcom de ITV Yorkshire Television Farrington of the F.O. (1986) avec Angela Thorne et Joan Sims. Bates est tombé malade et a reçu un diagnostic de cancer. Il est mort à Londres à l'âge de 51 ans d'un cancer du pancréas. Il a divorcé de l'actrice Joanna Van Gyseghem et a survécu à sa deuxième femme, l'actrice Virginia Wetherell (mariée de 1973 à 1991). Le couple a eu une fille, l'actrice Daisy Bates (née en 1974), et un fils, William Bates (né en 1977), acteur et musicien.
