Robert J. Ulrich

Robert J. Ulrich est un directeur de casting et producteur américain actif depuis les années 1980, surtout connu pour le casting de séries télévisées telles que Glee, The Boys, Zoey's Extraordinary Playlist, Supernatural, Battlestar Galactica, CSI, Diagnosis: Murder et Matlock. Il a également assuré le casting de la plupart des productions de Ryan Murphy depuis Popular en 1999. Il a été nommé huit fois aux Emmy Awards, remportant un Primetime Emmy Award pour le casting de Glee, et a été nommé 22 fois aux Artios Awards, qu'il a remportés deux fois pour Glee et Nip/Tuck. Ulrich a commencé sa carrière comme acteur de théâtre, mais a réalisé qu'il ne réussirait pas. Il s'est tourné vers le casting et affirme avoir appris davantage sur le jeu d'acteur lors de sa première fois derrière la table que dans sa carrière précédente. Connu pour le casting de séries télévisées musicales, il a déclaré au Hollywood Reporter que « c'est tellement plus amusant quand on fait une comédie musicale, parce que les gens chantent et votre journée s'améliore soudainement ». Il a développé ce processus de casting musical pour la série Rhapsody, qui n'a pas été retenue. Initialement, il faisait chanter les auditionneurs a cappella ou avec un accompagnement, mais a insisté pour avoir un pianiste live lors des rappels, affirmant en 2020 que « les grands chanteurs sont meilleurs avec un piano et les chanteurs moins entraînés sont bien meilleurs avec un piano ». Il a également déclaré que le piano live met les acteurs à l'aise. Le pianiste qu'il a trouvé pour les rappels de Rhapsody était Brad Ellis, qu'il a utilisé pour les auditions musicales suivantes et intégré dans des séries comme Glee. Son processus de casting musical n'a pas changé depuis Rhapsody, et il encourage les acteurs à se montrer. Il estime également que pour la télévision, la capacité d'interprétation prime sur le chant et que les acteurs de théâtre « doivent adapter leur jeu pour l'écran ». Parfois, pour les auditions ultérieures, un pianiste n'est pas utilisé. Ulrich s'est impliqué dans Glee grâce à son associé Eric Dawson, qui avait travaillé avec le créateur Ryan Murphy à plusieurs reprises ; Dawson a suggéré qu'Ulrich soit impliqué en raison de ses antécédents musicaux. En travaillant sur la série, il a contribué au développement de la série de téléréalité The Glee Project, qu'il a décrite comme une extension du processus de casting de la comédie musicale. En 2021, le Hollywood Reporter a écrit qu'Ulrich ne trouve pas le casting musical difficile, car il a de nombreuses relations avec des artistes triple menace ; pour Zoey's Extraordinary Playlist, il a casté plusieurs acteurs qu'il avait vus lors d'auditions précédentes, notamment Jane Levy, qui avait déjà auditionné pour lui pour The Rocky Horror Picture Show: Let's Do the Time Warp Again, et Michael Thomas Grant et Alex Newell, qui avaient été candidats à The Glee Project. Il est affilié à des guildes professionnelles : l'Academy of Television Arts and Sciences, la Casting Society of America, la Producers Guild of America et Teamsters Local 399. Il a également été producteur de Billy Boy, un film de 2017 écrit et interprété par les acteurs de Glee Melissa Benoist et Blake Jenner.